Castles by the Sea är ett pusselbaserat sandkastelsbyggarspel för 1-4 spelare. Som en grupp små varelser kallade "shorelings" är ditt mål att bygga och befolka ett kungarike vid havet.

Varje tur placerar du block och meeplar på spelplanen för att tjäna segerpoäng. Kärnspelmekaniken liknar abstrakta strategispel som Santorini, där spelarna måste optimera tredimensionell placering på en gemensam spelplan.

Faran är den enda källan till slump i spelet, och även de beror på spelarens val. Varje tur måste du välja din placering noggrant, optimera din poäng samtidigt som du stör dina motståndares planer.

Spelet slutar efter ett fast antal turer. Få slott kommer stå kvar efter ett sista angrepp av faror, men det kungarike som har flest sanddollars kan göra anspråk på segern.